Любое строительство связано с применением материальных элементов — строительных материалов, полуфабрикатов и изделий. Для этого их необходимо доставить от мест изготовления (или подготовки) к местам использования.
Доставка материальных элементов является комплексным процессом, включающим погрузку, транспортировку, разгрузку и складирование. Затраты на этот процесс составляют около 25% стоимости, а трудоемкость может доходить до 40% общей трудоемкости строительства.
В практике строительства доставляемые материальные элементы именуют строительными грузами. Строительные грузы классифицируют по их физическим характеристикам на девять видов:
- сыпучие — песок, щебень, гравий, грунты,
- порошкообразные — цемент, известь, гипс, мел,
- тестообразные — бетонная смесь, раствор, известковое тесто,
- жидкие — бензин, керосин, смазочные масла,
- мелкоштучные — кирпич, мелкие блоки, бутовый камень, асфальт в плитках, бидоны с краской,
- штучные — оконные и дверные блоки, железобетонные панели и плиты,
- длинномерные — железобетонные и стальные колонны, фермы, трубы, лесоматериалы,
- крупнообъемные — санитарно-технические кабины, блок-комнаты, блоки лифтовых шахт, крупногабаритные контейнеры,
- тяжеловесные — железобетонные элементы значительной массы, технологическое оборудование, строительные машины, доставляемые на строительную площадку на транспортных средствах.
Физические характеристики и геометрические параметры строительных грузов диктуют не только методы и средства их транспортирования, но также методы и средства погрузки и разгрузки и требования к складированию.